專家說"四害"由來已久，1958年2月12日，中共中央、國務院發出《關于除四害講衛生的指示》。提出要在10年或更短一些的時間內，完成消滅蒼蠅、蚊子、老鼠、麻雀的任務。漸漸的，麻雀被"平反"，由臭蟲代替。之后，由于社會生活的變化，臭蟲又被蟑螂取代。因此"四害"最終被定為蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂。

   1.蒼蠅

    蒼蠅具有一次交配可終身產卵的生理特點，一只雌蠅一生可產卵5-6次，每次產卵數約，最多可達300粒左右。一年內可繁殖10-12代。

   2.蚊子

    蚊子有雌雄之分，南海四害消殺中心工作人員說雄蚊的食物一般是花蜜和植物汁液，雌蚊則需要叮咬動物以吸食血液來促進內卵的成熟。

    每只雌蚊子一生產卵總數約為1000-3000個，它們一般把卵子產于水面，兩天后孵化成為水生的幼蟲--孑孓。孑孓以水中的藻類為食，它們經歷4次脫皮后才成長為蛹，漂浮在水面上，最終蛹表皮破裂，幼蚊誕生。

   3.老鼠

    老鼠是哺乳類中繁殖最迅速且最成功之一。南海四害消殺中心以經常在人類生活地區活動的一種家鼠月鼠為例，每年可懷胎多達八次，每胎可誕四至七只。

    老鼠極易適應人類的生活環境，因此成為主要。老鼠常出沒于下水道、廁所、廚房等處，在帶菌處所與干凈處所來回行動，經由鼠腳、體毛及胃攜帶物來傳播病原菌。

   4.蟑螂

    蟑螂是這個星球上最古老的昆蟲之一，曾與恐龍生活在同一時代。億萬年來它的外貌并沒什么大的變化，但生命力和適應力卻越來越頑強，一只被摘頭的蟑螂可以存活9天，9天后死亡的原因則是過度饑餓。